En los parques de Nueva York ya no se puede fumar

(El Mercurio – 24/05/2011)

Una cajetilla de Newport Red en un negocio en Midtown: US$ 11,50. Tabaco para cigarrillos (con el papel para hacerlo incluido): US$ 13. El costo de que lo atrapen fumando en el paseo peatonal en Times Square: US$ 50.

Ayer se puso en marcha la norma que ilegaliza fumar en diversas áreas al aire libre de la ciudad de Nueva York, lo que incluye parques, playas, lagunas, centros de esparcimiento y otros espacios bajo la jurisdicción del Departamento de Parques y Recreación.

Paseos peatonales como aquellos en Times Square y Herald Square también están prohibidos, al igual que el paseo de Coney Island.

La prohibición es el esfuerzo más reciente del alcalde Michael R. Bloomberg y algunos miembros del Concejo municipal para proteger a los no fumadores del humo del cigarrillo. En 2002, el alcalde estuvo al frente de una campaña exitosa cuyo objetivo era que no se permitiera fumar en bares y en los sectores de éstos incluidos en los restaurantes. La ley entró en vigor en marzo de 2003. (El municipio prohibió fumar en una mayoría de restaurantes en 1995. Hacerlo en otras áreas al aire libre sigue siendo legal).

Un estudio del Departamento de Salud de la ciudad en 2009 encontró que el 57% de adultos neoyorquinos no fumadores tenía un nivel elevado de subproductos de la nicotina en su sangre que indicaba una exposición reciente al humo del tabaco. La cifra nacional comparable era del 45%, señala The New York Times.

El propósito de la prohibición es que principalmente se imponga por sí sola, señaló Tara Kiernan, vocera del departamento de parques, en un correo electrónico. Los funcionarios del departamento encargados de hacer cumplir la norma tienen la autoridad para entregar citaciones, pero, cuando sea posible, “educarán” a los violadores sobre la nueva ley.

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“Entiendo lo del fumador pasivo y la preocupación al respecto. Voy a fumar en algún otro lugar”. Kim (37 años).