Preguntas y respuestas del mayor proyecto eléctrico del país

La aprobación de la iniciativa permitiría la construcción de cinco centrales, entre los ríos Baker y Pascua, para generar 2.750 MW.

(La Tercera – 10/05/2011)

1 ¿En qué consiste el proyecto HidroAysén?

El proyecto busca construir cinco centrales hídricas en los ríos Baker y Pascua para generar un total de 2.750 MW, una generación media anual de 18.430 GWh, lo que equivale al 11% de la demanda esperada al 2030. Esto equivale a la construcción de siete centrales termoeléctricas de 400 MW o 137 minihidros (de 20 MW cada una).

2 ¿Cuál es la inversión del proyecto?

En 2005, cuando se desarrolló el anteproyecto, se estimaba una inversión de US$ 3.200 millones. Ahora se evalúa una cifra de unos US$ 4.000 millones. En suma, se habla de una inversión total de US$ 7.000 millones, ya que el proyecto contempla la construcción de una línea de transmisión que oscila en unos US$ 3.000 millones de inversión.

3 ¿Cuál es la superficie inundable?

El proyecto rebajó la capacidad inundable de los embalses de 9.300 hectáreas iniciales a 5.910 hectáreas. Esta cifra equivale a 59,1 kilómetros cuadrados y representa el 70% del lago Rapel o el 0,05% de la Región de Aysén. Del total inundable, 1.900 ha. son la superficie actual de los ríos. Por ello, el incremento es de sólo 4.010 hectáreas.

4 ¿Cuál es el diseño del trazado?

La compañía contempla instalar 3.800 torres de alta tensión, de unos 40 metros de altura, y una franja de servidumbre de 60 metros. De los casi 2.000 kilómetros de línea, 160 serán submarinos: de Chaitén a Puerto Montt. Con esta alternativa, siete veces más costosa que la tradicional, se evita que el trazado se tope con los fiordos.

5 ¿HidroAysén tendrá socios en la línea?

El diseño que se estudia permite el ingreso de socios, como una forma de mitigar el impacto de la línea de transmisión. El proyecto de Endesa y Colbún se podría unir al que desarrollará Xstrata en la zona, con tres centrales por 1.000 MW. Las conversaciones con la minera suiza se mantienen y se está viendo la capacidad técnica de la línea.

6 ¿En qué plazos se hará el proyecto?

Los primeros trabajos comenzarían a fines de 2014. Con esto se espera tener operativa la primera central, Baker 1 (660 MW), en 2019, según el cronograma de HidroAysén. La última unidad, Baker 2, de 360 MW, estaría operativa en 2025. En total, el proyecto tardará cerca de 11,5 años. Los socios tomarán la decisión de inversión en 2013.

7 ¿Qué viene en el trámite de las centrales?

Tras la aprobación del proyecto, las ONG y la empresa pueden presentar una reclamación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). La reclamación será vista por un comité compuesto por los ministros de Energía, Minería, Economía, Salud, Agricultura y es presidido por la ministro del Medio Ambiente, María Ignacia Benítez.

8 ¿Por qué el proyecto no se evaluó íntegro?

Según el vicepresidente ejecutivo de HidroAysén, Daniel Fernández, si hubiese sido un proyecto integrado, es decir, uniendo en un solo estudio la construcción de las cinco centrales y la línea de transmisión, el proyecto tendría que haber sido visto en Santiago, y no por el Sistema de Evaluación Ambiental de Aysén.

9 ¿Cómo se tramitará la línea?

La línea de transmisión, que atraviesa ocho regiones, tiene carácter nacional y será calificada directamente por el director ejecutivo del Servicio de Evaluación Ambiental. En este caso es Ignacio Toro, quien recibirá los informes de los servicios que revisarán y entregarán sus observaciones. También es apelable al comité de ministros.

10 ¿Qué ocurre si no se hace esta central?

HidroAysén permitirá entregar seguridad al sistema eléctrico del país, ya que se trata de energía hidráulica en una zona con hidrología estable. De no construirse, la opción más eficiente hoy sería levantar un complejo a carbón un poco mayor a Castilla. Los expertos no esperan fuertes bajas de precios, pero tampoco alzas.

11 ¿Existe otro proyecto similar en la región?

En América Latina hay tres países que desarrollan proyectos hidroeléctricos de envergadura. El mayor es Belo Monte en Brasil: tiene 11.000 MW de potencia e inunda nueve veces más que el de Aysén. En Brasil están las centrales Jirau y Santo Antonio en el río Madeira, por 6.450 MW. HidroAysén sería el tercer mayor proyecto de la región.

12 ¿Qué condiciones se impusieron ayer?

Ayer se aprobó el proyecto con cuatro condiciones: una es que la empresa garantice el 50% de rebaja en las tarifas eléctricas en la zona. Además, debe realizar un monitoreo de la calidad de agua en la zona a inundar. Debe financiar el plan de marketing e implementar viveros y asistencia técnica para los agricultores locales.

13 ¿Qué argumentan los opositores?

Dentro de los argumentos de Patagonia Sin Represas y otras entidades está que HidroAysén no solucionará la estrechez energética futura. Esto, porque la iniciativa demorará 10 años en estar operativa. Agregan que, en ese tiempo, Chile podría dedicarse a fomentar otras energías, como las energías renovables no convencionales.

14 ¿Cuál es la posición del gobierno?

Hasta el momento, el gobierno ha apoyado implícitamente la iniciativa. El año pasado, el ex ministro de Energía Ricardo Raineri dijo abiertamente que el país necesitaba proyectos como HidroAysén. El biministro Laurence Golborne señaló que el país necesita energía para poder mantener el ritmo de crecimiento.