Cerró tradicional hotel San Martín, que marcó un hito en el desarrollo del turismo viñamarino
Por: HERNÁN CISTERNAS ARELLANO.
Establecimiento fue creado en 1958: Edificio fue adquirido por sociedad de inversiones y podría continuar el rubro bajo la administración de la cadena Atton, que lo readecuaría a su sello internacional.
Tras 58 años de funcionamiento, cerró sus puertas el emblemático Hotel San Martín, uno de los iniciadores de la hotelería turística en Viña del Mar y el primero en obtener el Sello de Calidad “Q”.
El establecimiento fue fundado en 1958 por el argentino Joaquín Escudero Nuin, primer concesionario del Casino de Viña del Mar (1928-1965). Lo continuó su viuda, Yolanda Escobar, entre 1962 y el 2003. Luego lo heredó su única hija, Marta Escudero.
En la voluntad testamentaria de esta última, quien murió en abril del 2015 en Oregón, Estados Unidos, quedó establecido que al fallecer y al no contar con descendientes, se procediera a su venta, velando por el término laboral de sus trabajadores.
El edificio ubicado en un sector privilegiado de Viña del Mar, a pasos de las principales playas, del Casino y del centro gastronómico del balneario, fue adquirido por la sociedad de inversiones Algeciras, ligada al empresario Eduardo Elberg, con acciones en la cadena hotelera Atton, que lo readecuaría en seis meses.
Nostalgia
El último huésped del Hotel San Martín abandonó el recinto a las 16:00 horas de anteayer. A partir de ese momento, las 151 habitaciones distribuidas en 7 pisos quedaron solitarias. Solo en la planta baja comenzó a aumentar la actividad con la llegada de decenas de personas que acudieron al último “happy hour” de los jueves.
Maritza De la Noi, acompañada de un grupo de amigas que por décadas se reunió en ese lugar, expresó que “esto es tristísimo. Viña del Mar pierde un ícono. Desde que yo era lola venía a los bailables de fines de semana y fuimos testigos del esfuerzo de Marta Escudero para remodelarlo y darle gran categoría”.
En la mañana de ayer, los únicos que ingresaron al edificio fueron los 160 funcionarios que llegaron a firmar sus finiquitos. Entre ellos estuvieron el barman Juan Carlos Meza, con 36 años de servicios; la mucama Anita Hernández, que se desempeñó durante 35 años, y Abraham Montero Badilla, recepcionista y botones que ingresó al trabajo cuando tenía 29 años y lo abandona con 60 de edad.
Montero recuerda haber atendido al ex Presidente Patricio Aylwin, que llegó como huésped años después de su mandato, así como a algunas figuras de la televisión, entre ellos Felipe Camiroaga, Karen Doggenweiler y algunos jurados del festival de la canción. “Los artistas se quedaban en otros hoteles, pero llegaban acá para reunirse con los equipos de TVN y de Chilevisión, que eran nuestros huéspedes, para los matinales”, dice.
Se recordó ayer que una de las cláusulas del contrato que el municipio suscribió con Joaquín Escudero, para otorgarle la concesión del Casino en tiempos del alcalde Manuel Ossa, estipuló que el empresario debía invertir sus utilidades en un bien que quedara en la ciudad. En cumplimiento de ese compromiso, creó un hotel de turismo en un sector que tenía una fuerte connotación industrial y que hoy es el de mayor proyección turística.
VISIÓN PIONERA
Cuando el hotel se construyó entre San Martín, 8 Norte y avenida Perú, el sector no tenía la proyección turística que posee hoy.
